ScientificaMENTE è una serie di articoli dedicati alla divulgazione scientifica.
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ScientificaMENTE – IL SISTEMA LINFATICO…QUESTO SCONOSCIUTO

Come abbiamo visto nell’articolo dedicato all’apparato circolatorio, in un sistema circolatorio chiuso i tessuti del corpo non sono a diretto contatto con il sangue, ma sono immersi in liquido che imbeve e permea gli spazi extracellulari dei tessuti, detto LIQUIDO INTERSTIZIALE.

Questo liquido è costituito di sangue “filtrato” a livello delle terminazioni dei capillari arteriosi, questa filtrazione è dovuta alle maggiori pressioni, idrostatica e osmotica, del sangue nei capillari arteriosi rispetto a quelle del liquido interstiziale, per cui l’acqua e i soluti disciolti nel plasma escono fuori dai capillari arteriosi.

Questa circolazione del liquido interstiziale costituisce l’anello finale del sistema circolatorio: in tal modo i materiali utili vengono portati direttamente alle cellule e i prodotti di rifiuto del loro metabolismo eliminati.

Il liquido interstiziale così formato è quindi un filtrato del sangue e la parte cellulare del sangue (globuli rossi, globuli bianchi e piastrine) insieme alla maggior parte delle molecole grosse, rimane nei capillari. Tuttavia alcune proteine del plasma sanguigno vanno a formare il liquido interstiziale. Inoltre, poiché la pressione della filtrazione in entrata a livello delle terminazioni dei capillari venosi è minore di quella presente a livello dei capillari arteriosi, il liquido che esce dal circolo sanguigno è maggiore di quanto ne ritorni.

Se questo liquido lo si lasciasse accumulare, la pressione idrostatica del liquido interstiziale sarebbe tale da impedire una ulteriore filtrazione e quindi impedirebbe l’attività metabolica delle cellule tissutali. È quindi necessario che l’eccesso di filtrato venga eliminato: è questa una delle funzioni del SISTEMA LINFATICO.

La quantità di LINFA (liquido chiaro che imbeve i tessuti organici e circola nelle lacune e nei vasi linfatici dei Vertebrati) presente nel corpo umano è variabile in quanto è il prodotto di un equilibrio tra circolazione sanguigna è liquido interstiziale dei tessuti. Inoltre la sua quantità aumenta notevolmente durante gli stadi patologici.

Il sistema linfatico è costituito da VASI LINFATICI che, diffusi in tutto l’organismo, ricalcano grosso modo l’andamento del sistema circolatorio venoso. I vasi linfatici iniziano con capillari chiusi a pareti permeabili, attraverso le quali defluisce all’interno di essi l’eccesso di filtrato. Capillari linfatici tipici sono quelli che si originano presso i villi intestinali, e poiché la loro linfa, ricca di goccioline di lipidi, si presenta lattescente è detta CHILO e i capillari linfatici si chiamano VASI CHILIFERI.

I capillari linfatici confluiscono in vasi sempre più grandi, i dotti linfatici, e alla fine in collettori comuni, di cui il più importante è il dotto toracico. Questo è un collettore linfatico impari, che inizia a livello della seconda vertebra toracica da una dilatazione, detta cisterna di Pequet e, decorrendo lungo la colonna vertebrale, versa la linfa nel circolo venoso, a livello del collo, nella vena giugulare sinistra.

Nel sistema linfatico la linfa ha un decorso dalla periferia al centro, cioè serve soltanto a far tornare i fluidi al cuore.

Tutti i vasi linfatici concorrono a formare due grandi dotti linfatici: la VENA LINFATICA e il DOTTO LINFATICO. La circolazione linfatica, a questo punto, converge nella circolazione venosa.

Gli organi linfatici primari sono:

• MIDOLLO OSSEO: è l'unico organo deputato alla sintesi degli elementi figurati del sangue, vale a dire dei globuli bianchi (granulociti, linfociti, monociti), di quelli rossi (eritrociti) e delle piastrine (trombociti). Approfondisci su http://www.my-personaltrainer.it/fisiologia/midollo-osseo.html
• TIMO: si tratta di un organo impari, localizzato nella parte alta del mediastino anteriore tra lo sterno ed i grossi vasi che escono dal cuore. La funzione del timo è di portare a maturazione vari tipi di linfociti, finalizzandoli a distruggere i patogeni intracellulari. Approfondisci su http://www.my-personaltrainer.it/fisiologia/timo.html

La MILZA (il cui compito è di produrre globuli bianchi, ripulire il sangue dai globuli rossi invecchiati e controllare la presenza di agenti patogeni e particelle estranee - approfondisci su http://www.my-personaltrainer.it/fisiologia/milza.html ) e le TONSILLE (meglio definite con il termine “linfoghiandola”, organo avente funzione antinfettiva ed immunitaria - approfondisci su http://www.my-personaltrainer.it/fisiologia/tonsille.html ) sono anche importanti organi linfatici.

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