Lo stress

In Psicologia con il termine Stress si indica una reazione emozionale intensa attivata da una serie di stimoli esterni che mettono in moto risposte fisiologiche e psicologiche di natura adattiva. Il termine stress, mutuato dalla Meccanica, è stato introdotto in biologia negli anni '30 ma solo negli anni '70 si è avviato un processo di concettualizzazione e di ricerca scientifica sia in Medicina che in Psicologia. Tecnicamente un processo stressogeno viene diviso in tre fasi distinte: la fase di allarme nella quale la persona percepisce un esubero di richieste ambientali e di conseguenza avvia la messa in moto di risorse per affrontarle; la fase di resistenza nella quale la persona stabilizza le sue condizioni e si adatta alla nuova situazione; la fase di esaurimento nella quale si registra la caduta delle risorse e delle difese rendendo la persona vulnerabile e predisponendola verso lo sviluppo di sintomi sia fisici che psichici. Un evento stressante può essere acuto oppure cronico; lo stress cronico può a sua volta essere distinto in fasi intermittenti o costanti; quest'ultima è la condizione che maggiormente implica risposte psicologiche e fisiologiche che protraendosi nel tempo possono nuocere alla salute; sappiamo infatti che molte condizioni cliniche  come alopecia, sindrome del burnout, eczemi, gastralgia, emicranee ed altre sindromi, sono strettamente correlate alla risposta ormonale e psicologica agli stimoli stressogeni. Ognuno di noi sa per esperienza personale che lo stress è assolutamente inevitabile motivo per la quale esso non può essere considerato una condizione patologica, eccezion fatta appunto per le sindromi appena citate la quale necessitano di trattamenti medici o psicoterapeutici appropriati. Di conseguenza molti Psicologi sono attivamente impegnati in programmi finalizzati alla gestione dello stress ed alla prevenzione di malattie ad esso correlato. Alcuni eminenti ricercatori affermano che il principale modello di  "stress management" si avvale di tre componenti: la verbalizzazione degli stati emotivi, tecniche di rilassamento e programmi di problem solving. Gli interventi di stress management, pur condividendone alcuni aspetti, non sono degli interventi psicoterapeutici poiché finalizzati appunto alla gestione di situazioni difficili ed alla prevenzione delle suddette complicazioni. In merito, pur non essendoci dati certi,  si ipotizza che un intervento psicologico atto a gestire le situazioni stressanti oltre a comportare conseguenze positive per il singolo individuo, potrebbe comportare anche un beneficio in termini di riduzione dei costi della spesa pubblica evitando assenze sul lavoro nonché accertamenti e procedure mediche.

Dr Michele Passarella